基本的な事

PHP の変数はドル記号の後に変数名が続く形式で表されます。 変数名は大文字小文字を区別します。

変数名は、文字 (A-Z, a-z, 128から255 までのバイト) で始まり、 任意の数の文字、 数字、アンダースコアが続きます。正規表現を使うと、これは次の ように表現することができます。 ^[a-zA-Z_\x80-\xff][a-zA-Z0-9_\x80-\xff]*$

注意: PHP は Unicode の変数名はサポートしていませんが、 (UTF-8のような)文字エンコーディングによっては、 マルチバイト文字の全てのバイトを可能な範囲にまでエンコードする場合があり、 その結果正しい変数名になる場合があります。

注意: $this は特別な変数であり、ここに代入することはできません。 PHP 7.1.0 より前のバージョンでは、 (可変変数 を使った) 間接的な代入 が可能でした。

<?php
$var = 'Bob';
$Var = 'Joe';
echo "$var, $Var";      // outputs "Bob, Joe"

$4site = 'not yet';     // invalid; starts with a number
$_4site = 'not yet';    // valid; starts with an underscore
$täyte = 'mansikka';    // valid; 'ä' is (Extended) ASCII 228.
?>

PHP は、任意のバイトの連続を変数名として受け入れます。 既に述べたルールに従わない変数名は、実行時にのみ動的にアクセスできます。 アクセスする方法については 可変変数 を参照ください。

<?php
${'invalid-name'} = 'bar';
$name = 'invalid-name';
echo ${'invalid-name'}, " ", $$name;
?>

bar bar

デフォルトでは、変数に代入されるのは常にその値です。 これは、つまり、ある変数にある式を代入する際、元の式の 値全体がコピーされる側の変数にコピーされるということです。 これは、例えば、ある変数の値を他の変数に代入した後で、 これらの変数の1つを変更しても他の変数には影響を与えないという ことを意味します。この種の代入に関するより詳細な情報については、 式 を参照ください。

PHP には、変数に値の代入を行う別の方法も存在します。それは、 参照による代入 です。 この場合、新規の変数は元の変数を参照するだけです。 (言いかえると、元の変数の"エイリアスを作る"または元の変数を"指す") 新規の変数への代入は、元の変数に影響し、その逆も同様となります。

参照により代入を行うには、代入する変数(ソース変数)の先頭に アンパサンドを加えます。たとえば、次の簡単なコードは 'My name is Bob'を二度出力します。

<?php
$foo = 'Bob';              // 値'Bob'を$fooに代入する。
$bar = &$foo;              // $fooを$barにより参照
$bar = "My name is $bar";  // $barを変更...
echo $bar;
echo $foo;                 // $fooも変更される。
?>

注意すべき重要な点として、変数のみが参照により代入できる ということがあります。

<?php
$foo = 25;
$bar = &$foo;      // これは有効な代入です。
$bar = &(24 * 7);  // 無効です。名前のない式を参照しています。

function test() {
   return 25;
}

$bar = &test();    // 無効。なぜなら、リファレンスで値を返していないからです。
?>

PHP では変数を初期化する必要はありませんが、 そうするのはとてもよいことです。 初期化されていない場合、 E_WARNING (PHP 8.0.0 より前のバージョンでは E_NOTICE) が発生します。 未定義の変数は、デフォルト値 null を持ちます。 変数が既に初期化済みかどうかを検知するには、 言語構造 isset が使えます。

<?php
// Unset AND unreferenced (no use context) variable.
var_dump($unset_var);
?>

Warning: Undefined variable $unset_var in ...
NULL

PHP は、未定義の変数からの配列の autovivification (新しい配列の自動生成) を許可しています。 未定義の変数に要素を追加する操作は、 新しい配列を生成し、警告は発生しません。

<?php
$unset_array[] = 'value'; // 警告は発生しません
?>

変数は、言語構造 unset を使って破棄できます。

変数に関連した関数については、 関数リファレンス を参照ください。